Un poisson long et mince, qui a tendance à être sans écailles, l'épinoche de mer a généralement quatorze à dix-huit épines le long de son dos, quinze en moyenne d'où le nom alternatif "Épinoche à quinze épines". Communément trouvé parmi les algues dans les eaux peu profondes, ce poisson est distribué le long des côtes de la Grande-Bretagne et de l'Irlande et des côtes plus rocheuses de l'Europe. Généralement de couleur bleuâtre à grise sur le haut de son corps avec un dessous plus pâle, parfois jaune, l'épinoche a de petites nageoires dorsale avec des anale carrées et une queue fine.